Το ύψος ενός πνευστού οργάνου καθορίζεται από το μήκος του σωλήνα του. Οι μακρύτεροι σωλήνες παράγουν χαμηλότερους τόνους, ενώ οι μικρότεροι σωλήνες παράγουν υψηλότερους τόνους. Το σχήμα της οπής του οργάνου επηρεάζει επίσης το ύψος, καθώς και το μέγεθος και το σχήμα των αντηχείων.
Μερικά πνευστά, όπως το φλάουτο και το πίκολο, έχουν ένα μόνο καλάμι. Άλλα όργανα, όπως το κλαρίνο και το σαξόφωνο, έχουν πολλαπλά καλάμια. Τα καλάμια είναι λεπτά κομμάτια ξύλου ή μετάλλου που δονούνται όταν πνέει αέρας πάνω τους. Η δόνηση των καλαμιών δημιουργεί τον ήχο του οργάνου.
Τα πνευστά είναι ικανά να παράγουν μεγάλη ποικιλία ήχων. Μπορούν να παιχτούν απαλά και απαλά, ή δυνατά και θορυβώδη. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ειδικών εφέ, όπως τρίλιες και βιμπράτο.
Τα πνευστά χρησιμοποιούνται σε διάφορα μουσικά είδη, όπως η κλασική μουσική, η τζαζ και η ροκ. Χρησιμοποιούνται επίσης σε στρατιωτικές μπάντες και μπάντες πορείας.
Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση για το πώς λειτουργούν τα πνευστά:
* Όταν ένας μουσικός φυσά αέρα σε ένα πνευστό όργανο, δημιουργεί ένα ρεύμα αέρα. Ο αέρας ρέει μέσα από το όργανο και ταξιδεύει κάτω από το σωλήνα.
* Το ρεύμα του αέρα συγκρούεται με το καλάμι, με αποτέλεσμα να δονείται. Η δόνηση του καλαμιού δημιουργεί ηχητικά κύματα.
* Τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν μέσα από το σώμα του οργάνου και αντανακλώνται από τους συντονιστές. Οι συντονιστές ενισχύουν τα ηχητικά κύματα, δίνοντας στο όργανο τον χαρακτηριστικό ήχο του.
* Το ύψος του οργάνου καθορίζεται από το μήκος του σωλήνα και το σχήμα της οπής του οργάνου.
* Η χροιά του οργάνου καθορίζεται από το σχήμα και το μέγεθος των αντηχείων, καθώς και από τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του οργάνου.
Τα πνευστά είναι μια ευέλικτη και εκφραστική οικογένεια οργάνων. Είναι σε θέση να παράγουν μεγάλη ποικιλία ήχων, καθιστώντας τα μια δημοφιλή επιλογή για μουσικούς όλων των ειδών.