Τα πρώιμα χάλκινα όργανα, όπως οι φυσικές τρομπέτες και τα κόρνα, δεν είχαν καθόλου βαλβίδες. Οι παίκτες μπορούσαν να παράγουν μόνο έναν περιορισμένο αριθμό νότων αλλάζοντας το μήκος του οργάνου χρησιμοποιώντας τα χέρια τους ή με απατεώνες (πρόσθετα τμήματα σωλήνωσης).
Οι βαλβίδες εισήχθησαν για πρώτη φορά στις αρχές του 19ου αιώνα και αρχικά, ορισμένα ορειχάλκινα όργανα είχαν μόνο δύο βαλβίδες. Αυτά τα όργανα με δύο βαλβίδες, όπως το κουμπωτό, επέτρεψαν μεγαλύτερη ευελιξία στην αναπαραγωγή κλίμακες και μελωδίες. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να έχουν ορισμένους περιορισμούς όσον αφορά το εύρος και τη χρωματική ακρίβεια.
Αργότερα, τον 19ο αιώνα, το σύστημα των τριών βαλβίδων έγινε πιο διαδεδομένο. Η προσθήκη μιας τρίτης βαλβίδας ενίσχυσε σημαντικά τις χρωματικές δυνατότητες των χάλκινων οργάνων και επέτρεψε στους παίκτες να έχουν πρόσβαση σε ένα ευρύτερο φάσμα νότες. Το σύστημα των τριών βαλβίδων έγινε το πρότυπο για πολλά χάλκινα όργανα, συμπεριλαμβανομένων των τρομπέτων, των κορνέ, των τρομπόνων και των τούμπας.
Έτσι, δεν είναι ακριβές να πούμε ότι όλα τα χάλκινα όργανα είχαν ιστορικά τρεις βαλβίδες. Το σύστημα των τριών βαλβίδων εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου και έγινε το πρότυπο τον 19ο αιώνα, αλλά προηγήθηκαν όργανα με δύο βαλβίδες και ακόμη και όργανα χωρίς βαλβίδες συνολικά.