Όταν χτυπηθεί μια ράβδος ξυλόφωνου, δονείται στη φυσική της συχνότητα, η οποία καθορίζεται από το μήκος, την πυκνότητα και τις ιδιότητες του υλικού. Όσο μεγαλύτερη είναι η μπάρα, τόσο χαμηλότερη είναι η φυσική συχνότητα και τόσο χαμηλότερη είναι η ένταση του ήχου που παράγεται. Αυτό συμβαίνει επειδή η μακρύτερη ράβδος έχει μεγαλύτερη μάζα και επομένως απαιτεί περισσότερη ενέργεια για να δονείται στην ίδια συχνότητα με μια κοντύτερη ράβδο. Ως αποτέλεσμα, η μακρύτερη ράβδος δονείται με πιο αργό ρυθμό, παράγοντας χαμηλότερο βήμα.
Η ίδια αρχή ισχύει και για άλλα δονούμενα αντικείμενα, όπως χορδές, στήλες αέρα και μεμβράνες. Γενικά, όσο μεγαλύτερο είναι το δονούμενο αντικείμενο, τόσο χαμηλότερο είναι το ύψος του παραγόμενου ήχου. Αυτή είναι μια σημαντική ιδέα στη μουσική και την ακουστική, και χρησιμοποιείται για το σχεδιασμό και τον συντονισμό οργάνων για την παραγωγή συγκεκριμένων πίνων.