Κατασκευή:
- Οι αρχαίες κιθάρες, όπως το λαούτο και η βιχουέλα, κατασκευάζονταν συνήθως από ξύλο, με στρογγυλεμένο σώμα και λαιμό με τάστα.
- Οι μοντέρνες κιθάρες είναι επίσης κατασκευασμένες από ξύλο, αλλά έχουν πιο τυποποιημένο σχέδιο με επίπεδη πλάτη, κυρτό σώμα και ράβδο ζευκτών για προσαρμογή της καμπυλότητας του λαιμού.
Χορδές:
- Οι αρχαίες κιθάρες είχαν λιγότερες χορδές από τις σύγχρονες κιθάρες, συνήθως τέσσερις έως έξι χορδές.
- Οι σύγχρονες κιθάρες έχουν συνήθως έξι χορδές, αν και υπάρχουν παραλλαγές με επτά, οκτώ ή περισσότερες χορδές.
Συντονισμός:
- Οι αρχαίες κιθάρες είχαν διάφορα συστήματα κουρδίσματος, τα οποία διέφεραν ανά περιοχή και περίοδο.
- Οι σύγχρονες κιθάρες συνήθως κουρδίζονται σε τυπικό κούρδισμα (E-A-D-G-B-E).
Τεχνικές παιχνιδιού:
- Οι αρχαίες κιθάρες παίζονταν με μια ποικιλία τεχνικών, όπως το μάδημα, το χτύπημα και το δάχτυλο.
- Οι σύγχρονες κιθάρες παίζονται χρησιμοποιώντας ένα ευρύτερο φάσμα τεχνικών, συμπεριλαμβανομένων διάφορων μοτίβων επιλογής και χτυπήματος, καθώς και προηγμένες τεχνικές όπως χτύπημα, σφυρί και τράβηγμα.
Μουσικοί ρόλοι:
- Στην αρχαιότητα, οι κιθάρες χρησιμοποιούνταν κυρίως για τη συνοδεία φωνητικής μουσικής, ως σόλο όργανα ή ως μέρος μικρών συνόλων.
- Στη σύγχρονη μουσική, οι κιθάρες χρησιμοποιούνται ευρέως σε μια ποικιλία ειδών, από κλασική και λαϊκή έως ροκ, ποπ, μπλουζ και τζαζ. Μπορούν να υπηρετήσουν διάφορους ρόλους, όπως όργανο πρωταγωνιστή, ρυθμικό όργανο ή και τα δύο.
Αυτές οι διαφορές αναδεικνύουν την εξέλιξη της κιθάρας με την πάροδο του χρόνου, με τις σύγχρονες κιθάρες να ενσωματώνουν πολυάριθμες καινοτομίες και βελτιώσεις που έχουν διευρύνει τις δυνατότητές τους και έχουν διευρύνει τις μουσικές τους εφαρμογές.