Το σολάκι του πρίμου χρησιμοποιείται συνήθως για τη σημειογραφία οργάνων υψηλότερης έντασης όπως βιολιά, φλάουτα και κλαρινέτα. Το κλειδί του μπάσου χρησιμοποιείται συνήθως για τη σημείωση οργάνων χαμηλότερης έντασης, όπως τσέλο, κοντραμπάσο και φαγκότα.
Η επιλογή του κλειδιού βασίζεται στο εύρος των βημάτων που μπορεί να παίξει το όργανο ή η φωνή, όχι σε οποιαδήποτε εγγενή υπεροχή ή κατωτερότητα των ίδιων των κλειδιών.