Ο όρος «ελάσσονας» χρησιμοποιείται για να περιγράψει την ποιότητα ενός μουσικού διαστήματος. Στη θεωρία της μουσικής, ένα διάστημα είναι η διαφορά στο ύψος μεταξύ δύο νότων. Ένα δευτερεύον διάστημα είναι ένα διάστημα που είναι μικρότερο από ένα μείζον διάστημα. Για παράδειγμα, ένα μείζον τρίτο είναι ένα διάστημα που εκτείνεται σε τρεις ολόκληρους τόνους, ενώ ένα δευτερεύον τρίτο είναι ένα διάστημα που εκτείνεται σε δυόμισι ολόκληρους τόνους.
Τα κορδόνια πιάνου δεν έχουν ποιότητα ήχου, επομένως δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως «ελάσσονα» ή «μείζονα».