Συνήθως αποτελούνταν από μερικά βασικά στοιχεία:
- Ένας δέκτης, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για την επιλογή του επιθυμητού ραδιοφωνικού σταθμού.
- Ένας ανιχνευτής, ο οποίος μετέτρεπε τα ραδιοκύματα σε ηλεκτρικό σήμα.
- Ενισχυτής, ο οποίος ενίσχυε το ηλεκτρικό σήμα ώστε να ακουστεί.
- Ένα ηχείο που παρήγαγε τον ήχο.
Τα πρώτα ραδιόφωνα ήταν πολύ βασικά και μπορούσαν να λάβουν μόνο λίγους σταθμούς. Ήταν επίσης πολύ ακριβά και ήταν προσιτά μόνο για τους πλούσιους. Ωστόσο, καθώς η τεχνολογία βελτιωνόταν, τα ραδιόφωνα έγιναν πιο προσιτά και προσβάσιμα σε ένα ευρύτερο κοινό.
Τα πρώτα ραδιόφωνα ήταν επίσης πολύ μεγάλα και ογκώδη και απαιτούσαν πολλή ισχύ για να λειτουργήσουν. Αυτό τα έκανε μη πρακτικά για χρήση σε πολλές καταστάσεις, όπως σε αυτοκίνητα ή σε αεροπλάνα. Ωστόσο, καθώς η τεχνολογία βελτιωνόταν, τα ραδιόφωνα έγιναν μικρότερα και πιο φορητά και μπορούσαν να τροφοδοτούνται από μπαταρίες. Αυτό τα έκανε πολύ πιο ευέλικτα και βολικά.
Ακολουθούν ορισμένες συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με την εμφάνιση των πρώιμων ραδιοφώνων:
* Τα πρώτα ραδιόφωνα κατασκευάζονταν συνήθως από ξύλο ή μέταλλο.
* Είχαν ένα μεγάλο καντράν που χρησιμοποιήθηκε για την επιλογή του επιθυμητού ραδιοφωνικού σταθμού.
* Είχαν ένα μικρό ηχείο που βρισκόταν στο μπροστινό μέρος του ραδιοφώνου.
* Είχαν μια συρμάτινη κεραία που ήταν συνδεδεμένη στο πίσω μέρος του ραδιοφώνου.
* Συχνά τροφοδοτούνταν από μπαταρίες ή από εξωτερική πηγή ρεύματος.
Τα πρώτα ραδιόφωνα ήταν ένα θαύμα της τεχνολογίας και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της σύγχρονης επικοινωνίας. Ήταν οι πρώτες συσκευές που επέτρεψαν στους ανθρώπους να ακούν μουσική, ειδήσεις και άλλα προγράμματα από όλο τον κόσμο.