Τα πρώτα μπόνγκο αναπτύχθηκαν πιθανότατα από σκλάβους Αφρικανούς στην Κούβα που τα χρησιμοποιούσαν για να κάνουν μουσική και να εκφραστούν. Με την πάροδο του χρόνου, τα bongos έγιναν βασικό στοιχείο των κουβανικών μουσικών ειδών όπως το son, η rumba και η salsa. Υιοθετήθηκαν επίσης από άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής και τελικά εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Τα τύμπανα Bongo έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη διαφόρων μουσικών στυλ, συμπεριλαμβανομένης της τζαζ και της λάτιν τζαζ. Στις αρχές του 20ου αιώνα, τα μπόνγκο εισήχθησαν στη μουσική τζαζ από διάσημους μουσικούς κρουστών όπως ο Chano Pozo και ο Tito Puente. Έγιναν δημοφιλές όργανο σε διάφορα συγκροτήματα τζαζ και συνέβαλαν στη συγχώνευση της τζαζ και των λάτιν ρυθμών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα bongos κέρδισαν δημοτικότητα κατά τις δεκαετίες του 1950 και του 1960 ως μέρος της έκρηξης της λατινικής μουσικής. Συμμετείχαν στη μουσική καλλιτεχνών όπως οι Tito Puente, Machito και Celia Cruz. Οι Bongos βρήκαν επίσης το δρόμο τους στη ροκ και την ποπ μουσική, όπου χρησιμοποιήθηκαν για να προσθέσουν ένα κρουστό στοιχείο στα τραγούδια.
Σήμερα, τα μπόνγκο παραμένουν ένα ουσιαστικό όργανο σε πολλά μουσικά είδη, συμπεριλαμβανομένης της λατινικής μουσικής, της τζαζ και διαφόρων μορφών λαϊκής μουσικής. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε σύνολα κρουστών και ενσωματώνονται επίσης σε προγράμματα μουσικής εκπαίδευσης σε όλο τον κόσμο.
Η ιστορία των τύμπανων bongo είναι απόδειξη της ευελιξίας, της εκφραστικότητας και της ικανότητάς τους να φέρνουν κοντά τους ανθρώπους μέσω της μουσικής. Αποτελούν σύμβολο πολιτιστικής ανταλλαγής, δημιουργικότητας και των πλούσιων παραδόσεων της αφρο-κουβανικής μουσικής.