Ο πρώτος φούρνος μικροκυμάτων εφευρέθηκε το 1945 από τον Percy Spencer, έναν αυτοδίδακτο μηχανικό που εργάζεται για την Raytheon Corporation. Ο Spencer παρατήρησε ότι τα μικροκύματα μπορούσαν να ζεστάνουν γρήγορα τα τρόφιμα όταν πειραματιζόταν με εξοπλισμό ραντάρ. Κατοχύρωσε την εφεύρεσή του το 1947 και ο πρώτος εμπορικός φούρνος μικροκυμάτων παρουσιάστηκε το 1947.
Ωστόσο, οι πρώιμοι φούρνοι μικροκυμάτων ήταν πολύ ακριβοί και χρησιμοποιούνταν κυρίως σε εμπορικές κουζίνες. Μόλις τη δεκαετία του 1960 οι φούρνοι μικροκυμάτων έγιναν προσιτές για οικιακή χρήση. Το 1967, η Amana Corporation παρουσίασε τον πρώτο φούρνο μικροκυμάτων, το Radarange. Το Radarange ήταν μια επιτυχία και οι φούρνοι μικροκυμάτων έγιναν γρήγορα μια κοινή συσκευή στα αμερικανικά σπίτια.