1. Δόνηση χορδής :Όταν ένας κιθαρίστας μαδάει ή χτυπάει τις χορδές της κιθάρας, αυτές αρχίζουν να δονούνται. Οι χορδές δονούνται σε διαφορετικές συχνότητες ανάλογα με την τάση, το πάχος και το μήκος τους.
2. Δόνηση ηχοσανίδας :Οι δονήσεις των χορδών μεταφέρονται στο ηχείο της κιθάρας (ονομάζεται και πάνω). Το ηχείο είναι κατασκευασμένο από ένα λεπτό κομμάτι ξύλου, συνήθως από έλατο ή κέδρο. Καθώς οι χορδές δονούνται, κάνουν το ηχείο να δονείται από συμπάθεια.
3. Soundboard Resonance :Το ηχείο ενισχύει τους κραδασμούς των χορδών λόγω της μεγάλης επιφάνειας και της λεπτής κατασκευής του. Το ηχείο αντηχεί σε συγκεκριμένες συχνότητες, που ονομάζονται φυσικές του συχνότητες, οι οποίες εξαρτώνται από το μέγεθος, το σχήμα και τον τύπο του ξύλου.
4. Αντήχηση σώματος :Οι δονήσεις του ηχείου μεταδίδονται στο υπόλοιπο σώμα της κιθάρας, συμπεριλαμβανομένης της πλάτης, των πλευρών και του λαιμού. Το σώμα της κιθάρας λειτουργεί ως αντηχείο, ενισχύοντας ορισμένες συχνότητες και προσθέτοντας ζεστασιά και βάθος στον ήχο.
5. Προβολή ήχου :Τα ηχητικά κύματα που δημιουργούνται από το δονούμενο ηχείο και το σώμα της κιθάρας προβάλλονται στον αέρα μέσω της οπής ήχου της κιθάρας. Η ηχητική οπή λειτουργεί ως φυσικός ενισχυτής, επιτρέποντας στον ήχο να ακούγεται πιο καθαρά.
Ο συνδυασμός της δόνησης της χορδής, του συντονισμού του ηχείου, του συντονισμού του σώματος και της προβολής ήχου παράγει τον χαρακτηριστικό ήχο μιας ακουστικής κιθάρας. Ο συγκεκριμένος τόνος και η χροιά της κιθάρας επηρεάζονται από παράγοντες όπως η ποιότητα και το είδος του ξύλου που χρησιμοποιείται, το σχήμα και το μέγεθος του σώματος της κιθάρας και ο τύπος των χορδών.
Επιπλέον, οι ακουστικές ιδιότητες του δωματίου ή του περιβάλλοντος όπου παίζεται η κιθάρα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον ήχο. Για παράδειγμα, μια κιθάρα που παίζεται σε ένα μεγάλο δωμάτιο με αντήχηση θα παράγει έναν πιο διάχυτο και εκτεταμένο ήχο σε σύγκριση με μια κιθάρα που παίζεται σε ένα μικρό, υγρό δωμάτιο.