Η συχνότητα των ηχητικών κυμάτων που παράγονται από μια χορδή κιθάρας εξαρτάται από το μήκος, την τάση και το πάχος της χορδής. Οι μικρότερες χορδές, οι χορδές υψηλότερης έντασης και οι πιο λεπτές χορδές παράγουν ήχους υψηλότερου τόνου. Αντίθετα, οι μεγαλύτερες χορδές, οι χορδές χαμηλότερης τάσης και οι πιο χοντρές χορδές παράγουν ήχους χαμηλότερης έντασης.
Ο τύπος της κιθάρας επηρεάζει επίσης τον ήχο που παράγεται. Για παράδειγμα, μια ακουστική κιθάρα έχει ένα κοίλο σώμα που ενισχύει τα ηχητικά κύματα που παράγονται από τις χορδές. Αυτό δίνει στις ακουστικές κιθάρες έναν πλούσιο, ηχητικό ήχο. Από την άλλη, μια ηλεκτρική κιθάρα έχει ένα συμπαγές σώμα που δεν ενισχύει τόσο τα ηχητικά κύματα. Αυτό δίνει στις ηλεκτρικές κιθάρες έναν πιο εστιασμένο, «ηλεκτρικό» ήχο.