Ο James Brown και τα διάσημα συγκροτήματά του, όπως οι Famous Flames και αργότερα οι J.B., δημιούργησαν έναν μοναδικό και επιδραστικό ήχο που έγινε γνωστός ως funk. Αρκετά μουσικά όργανα έπαιξαν κρίσιμους ρόλους στην επίτευξη αυτού του χαρακτηριστικού στυλ:
- Κιθάρες (ηλεκτρικές και μπάσο):
Κλειδί για το ρυθμό και τα lead τμήματα, δημιούργησαν groovy riff και ψυχικά σόλο
.- Τύμπανα:
Δίνοντας έμφαση στους συγχρονισμένους ρυθμούς και την έντονη ενέργεια, ενώ δημιουργείται η θεμελιώδης ραχοκοκαλιά της μουσικής.
- τρομπέτα και τρομπόνια:
Παρέχονται ζωντανά ορειχάλκινα τμήματα που συμπληρώνουν και συμπλέκονται με άλλα μέρη.
- Σαξόφωνο:
Ένα σημαντικό στοιχείο, ιδιαίτερα το τενόρο σαξόφωνο έπαιζε συχνά εντυπωσιακές μελωδίες ή αυτοσχεδιαστικά σόλο.
- Πληκτρολόγια:
Απαραίτητο για τις μελωδικές γραμμές, το πιάνο, το ηλεκτρονικό όργανο ή το funky clavinet πρόσθεσαν αρμονικά στρώματα με ρυθμικούς τόνους.
- Φωνητική:
Ενώ πολλά όργανα συνέθεταν τον ήχο του Τζέιμς Μπράουν, η χαρακτηριστική, έμπνευση φωνή του, που κυμαίνονταν από συγκινητικά κραυγές έως δυναμικές κραυγές, συχνά ολοκλήρωσε τη μουσική του με αξέχαστο στυλ.