Ηχογράφησε την παιδική ομοιοκαταληξία «Η Μαίρη είχε ένα αρνάκι», απήγγειλε το όνομά του και έπαιξε μια μελωδία. Στις 24 Δεκεμβρίου 1877, ο Έντισον πραγματοποίησε την πρώτη δημόσια επίδειξη του φωνογράφου του χρησιμοποιώντας την ηχογράφηση με ομοιοκαταληξία. Μέσα σε δέκα χρόνια, η εφεύρεση του Έντισον έκανε την πρώτη της εμπορική εμφάνιση.
Ο φωνογράφος είναι ένα πρώιμο παράδειγμα συσκευής εγγραφής και αναπαραγωγής ήχου που χρησιμοποιεί μια γραφίδα ή βελόνα για την εγγραφή ηχητικών κυμάτων σε ένα κυλινδρικό ή σε σχήμα δίσκου μέσο που είναι επικαλυμμένο με ένα υλικό (όπως αλουμινόχαρτο) που η γραφίδα μπορεί να κόψει ή χαράζω. Ο φωνογράφος αναπαράγει τον ήχο αναπαράγοντας τα εγγεγραμμένα ηχητικά κύματα από το μέσο καθώς η γραφίδα κινείται κατά μήκος του.