Συμπαθητική δόνηση εμφανίζεται όταν ένα δονούμενο αντικείμενο προκαλεί δόνηση άλλων αντικειμένων με την ίδια συχνότητα. Στην περίπτωση του πιάνου, όταν χτυπηθεί ένα πλήκτρο, οι αντίστοιχες χορδές δονούνται. Αυτή η δόνηση μπορεί να προκαλέσει τη δόνηση άλλων χορδών στο πιάνο, ακόμα κι αν δεν παίζονται απευθείας. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χορδές είναι όλες συντονισμένες σε συγκεκριμένες συχνότητες και όταν μια χορδή δονείται, μπορεί να προκαλέσει δόνηση και άλλων χορδών που έχουν συντονιστεί στην ίδια συχνότητα.
Η συμπαθητική δόνηση είναι ένα σημαντικό μέρος του ήχου ενός πιάνου. Δίνει στο όργανο τον πλούσιο, γεμάτο ήχο του και βοηθά στη δημιουργία της χαρακτηριστικής αντήχησης που συνδέεται με το πιάνο.