1. Συμβολοσειρά :Αυτά τα όργανα περιλαμβάνουν το βιολί, τη βιόλα, το τσέλο και το κοντραμπάσο. Όλα παίζονται με το μάδημα των χορδών.
2. Άνεμος :Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει το φλάουτο, το όμποε, το κλαρίνο, το φαγκότο και το φαγκότο. Αυτά τα όργανα παίζονται όλα φυσώντας αέρα σε ένα καλάμι.
3. Ορείχαλκος :Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει την τρομπέτα, το τρομπόνι, το γαλλικό κόρνο και την τούμπα. Αυτά τα όργανα παίζονται όλα φυσώντας αέρα μέσα από έναν μεταλλικό σωλήνα.
4. Κρουστά :Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία οργάνων όπως ντραμς, κύμβαλα και glockenspiels. Αυτά τα όργανα παίζονται χτυπώντας τα.
Μερικά πρόσθετα όργανα που μπορούν να βρεθούν στην ορχήστρα είναι η άρπα, το πιάνο και το συνθεσάιζερ. Αυτά τα όργανα δεν ταξινομούνται τεχνικά σε καμία από τις τέσσερις οικογένειες.
Η ενορχήστρωση μιας ορχήστρας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τις προδιαγραφές του συνθέτη. Μια τυπική συμφωνική ορχήστρα έχει συνήθως περίπου 100 μουσικούς.