Το κίνημα Beat ξεκίνησε στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο και εξαπλώθηκε σε άλλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών και του κόσμου. Μερικοί από τους πιο εξέχοντες συγγραφείς Beat περιλαμβάνουν τους Jack Kerouac, Allen Ginsberg, William S. Burroughs και Gregory Corso.
Οι Beats είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην αμερικανική κουλτούρα. Το έργο τους επηρέασε τη λογοτεχνία, τη μουσική, την τέχνη και τον κινηματογράφο. Βοήθησαν επίσης στη διάδοση της ιδέας της αντικουλτούρας και της έννοιας της «εγκατάλειψης» από την κοινωνία.
Εδώ είναι μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά των Beats:
* Απόρριψη συμβατικών τιμών: Οι Beats απέρριψαν τις παραδοσιακές αξίες της γενιάς των γονιών τους. Ήταν επικριτικοί με τον υλισμό, τον κομφορμισμό και την επιδίωξη του πλούτου και της θέσης.
* Εξερεύνηση εναλλακτικών τρόπων ζωής: Οι Beats έλκονταν από εναλλακτικούς τρόπους ζωής που απέρριπταν την κυρίαρχη κοινωνία. Πειραματίστηκαν με τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και τη σεξουαλική ελευθερία. Ζούσαν επίσης σε κοινότητες και ταξίδευαν πολύ.
* Λογοτεχνική καινοτομία: Οι Beats ήταν γνωστοί για τα καινοτόμα στυλ γραφής τους. Συχνά χρησιμοποιούσαν πειραματικές φόρμες και τεχνικές και άντλησαν έμπνευση από ένα ευρύ φάσμα πηγών, συμπεριλαμβανομένης της μουσικής τζαζ, της ποίησης και της ανατολικής φιλοσοφίας.
* Επίδραση στην αμερικανική κουλτούρα: Οι Beats είχαν σημαντικό αντίκτυπο στην αμερικανική κουλτούρα. Το έργο τους επηρέασε τη λογοτεχνία, τη μουσική, την τέχνη και τον κινηματογράφο. Βοήθησαν επίσης στη διάδοση της ιδέας της αντικουλτούρας και της έννοιας της «εγκατάλειψης» από την κοινωνία.
Οι Beats ήταν ένα μοναδικό και με επιρροή πολιτισμικό φαινόμενο. Το έργο τους συνεχίζει να διαβάζεται και να απολαμβάνει κόσμος σε όλο τον κόσμο.