1. Πρώιμη περίοδος (1792-1802):Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται από τις πρώιμες επιρροές του Μπετόβεν, συμπεριλαμβανομένης της μουσικής του Χάυντν και του Μότσαρτ. Τα έργα του αυτής της περιόδου χαρακτηρίζονται από το κλασικό ύφος τους, με έμφαση στη σαφή μελωδία και τη φόρμα. Μερικά από τα αξιοσημείωτα έργα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν την Πρώτη και τη Δεύτερη Συμφωνία, τις Σονάτες για πιάνο Νο. 1-10 και το Τρίο εγχόρδων, Op. 9.
2. Μέση περίοδος (1802-1812):Αυτή η περίοδος θεωρείται η πιο δημιουργική και παραγωγική του Μπετόβεν. Τα έργα του αυτής της περιόδου χαρακτηρίζονται από τη συναισθηματική τους ένταση, τις δραματικές αντιθέσεις και την καινοτόμο χρήση των μουσικών μορφών. Μερικά από τα αξιοσημείωτα έργα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν την Τρίτη, την Πέμπτη και την Έκτη Συμφωνία, τις Σονάτες για πιάνο Νο. 11-21, το Κοντσέρτο για βιολί και την όπερα "Fidelio".
3. Ύστερη περίοδος (1812-1827):Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται από την αυξανόμενη χρήση πολύπλοκων μουσικών δομών από τον Μπετόβεν και την εξερεύνηση νέων μουσικών ιδεών. Τα έργα του αυτής της περιόδου χαρακτηρίζονται συχνά από το φιλοσοφικό τους βάθος και το βαθύ συναισθηματικό τους περιεχόμενο. Μερικά από τα αξιοσημείωτα έργα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν την Ένατη Συμφωνία, τις Σονάτες για πιάνο Νο. 28-32, τα Κουαρτέτα Εγχόρδων Νο. 12-15 και τη Missa Solemnis.