Οι ενισχυτές σωλήνων κενού προκαλούν παραμόρφωση υπεροδηγώντας τους σωλήνες στο τμήμα ισχύος του ενισχυτή, γεγονός που προκαλεί κορεσμό των σωλήνων και κόψιμο του σήματος. Οι ενισχυτές τρανζίστορ μπορούν επίσης να προκαλέσουν παραμόρφωση, αλλά το κάνουν με διαφορετικό μηχανισμό. Τα τρανζίστορ είναι συσκευές στερεάς κατάστασης και δεν κορεστούν με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι σωλήνες κενού. Αντίθετα, τα τρανζίστορ παράγουν παραμόρφωση όταν οδηγούνται στις μη γραμμικές περιοχές λειτουργίας τους.
Τα πεντάλ ψηφιακής παραμόρφωσης χρησιμοποιούν μια ποικιλία τεχνικών για να δημιουργήσουν παραμόρφωση. Ορισμένα πεντάλ ψηφιακής παραμόρφωσης χρησιμοποιούν αλγόριθμους που μοντελοποιούν τη συμπεριφορά των ενισχυτών σωλήνων κενού ή των ενισχυτών τρανζίστορ. Άλλα πεντάλ ψηφιακής παραμόρφωσης χρησιμοποιούν πιο αφηρημένες τεχνικές για να δημιουργήσουν παραμόρφωση, όπως τη χρήση κυματομορφής ή μείωσης bit.
Η ποσότητα της παραμόρφωσης που παράγεται εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως το κέρδος του ενισχυτή ή του πεντάλ παραμόρφωσης, το επίπεδο εισόδου του σήματος και τη συχνότητα του σήματος. Οι υψηλότερες ρυθμίσεις απολαβής και τα υψηλότερα επίπεδα εισόδου θα παράγουν μεγαλύτερη παραμόρφωση. Τα σήματα υψηλότερης συχνότητας θα παράγουν επίσης μεγαλύτερη παραμόρφωση από τα σήματα χαμηλότερης συχνότητας.
Η παραμόρφωση μπορεί να είναι ένα επιθυμητό αποτέλεσμα στο παίξιμο ηλεκτρικής κιθάρας. Μπορεί να προσθέσει σταθερότητα στις νότες, να τις κάνει να ακούγονται πιο επιθετικές και να τους δώσει έναν πιο μοναδικό χαρακτήρα. Ωστόσο, η υπερβολική παραμόρφωση μπορεί να κάνει την κιθάρα να ακούγεται λασπώδης και ακατανόητη. Είναι σημαντικό να βρείτε τη σωστή ισορροπία παραμόρφωσης για τον επιθυμητό ήχο.
Η παραμόρφωση είναι ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία στο οπλοστάσιο του ηλεκτρικού κιθαρίστα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μεγάλης ποικιλίας ήχων, από καθαρούς και παρθένους έως βαρείς και παραμορφωμένους. Κατανοώντας πώς λειτουργεί η παραμόρφωση, οι κιθαρίστες μπορούν να το χρησιμοποιήσουν προς όφελός τους για να δημιουργήσουν τους ήχους που θέλουν.