Ο αέρας από την αναπνοή ενός μουσικού ταξιδεύει σε μια τρύπα στο πλάι του φλάουτου, γνωστή ως τρύπα εμβούσου, και χτυπά μια αιχμηρή άκρη γνωστή ως πλάκα του χείλους. Αυτό προκαλεί τη διάσπαση του ρεύματος του αέρα, δημιουργώντας αναταράξεις και σχηματίζοντας δίνες στο εσωτερικό του αυλού.
Αυτές οι δίνες δημιουργούν τις απαραίτητες συνθήκες για να αντηχεί η στήλη αέρα μέσα στο φλάουτο. Η στήλη αέρα στο φλάουτο λειτουργεί ως αντηχείο, ενισχύοντας τα ηχητικά κύματα που παράγονται από τις δίνες και μετατρέποντάς τα σε μουσικούς τόνους.
Το ύψος του ήχου που παράγεται καθορίζεται από το μήκος της στήλης αέρα μέσα στο φλάουτο. Τα μικρότερα φλάουτα παράγουν ήχους υψηλότερης έντασης, ενώ τα μεγαλύτερα φλάουτα παράγουν ήχους χαμηλότερης έντασης. Το μέγεθος και η θέση των οπών στο φλάουτο επηρεάζουν επίσης το ύψος του ήχου, επιτρέποντας στον μουσικό να ελέγχει τις νότες που παίζονται.
Με το χειρισμό της πίεσης του αέρα και της θέσης των δακτύλων τους στις τρύπες, οι παίκτες φλάουτου μπορούν να παράγουν ένα ευρύ φάσμα πίνων και να δημιουργήσουν μελωδίες.