Σε γενικές γραμμές, δύο τόνοι που είναι κοντά μεταξύ τους στο ύψος θα ακούγονται παράφωνοι, ενώ δύο τόνοι που είναι πιο μακριά μεταξύ τους θα ακούγονται σύμφωνοι. Αυτό συμβαίνει επειδή το αυτί αντιλαμβάνεται τη διαφορά μεταξύ δύο τόνων ως «χτύπο» ή «παλμό», που μπορεί να ακούγεται σκληρό και δυσάρεστο εάν οι τόνοι είναι πολύ κοντά μεταξύ τους. Καθώς το διάστημα μεταξύ δύο τόνων αυξάνεται, το χτύπημα γίνεται πιο αργό και λιγότερο αισθητό, έως ότου τελικά οι τόνοι ακούγονται σύμφωνα.
Το ακριβές διάστημα κατά το οποίο δύο τόνοι αρχίζουν να ακούγονται σύμφωνα ποικίλλει ανάλογα με τον μεμονωμένο ακροατή και το μουσικό πλαίσιο, αλλά ορισμένα κοινά διαστήματα που θεωρούνται σύμφωνα περιλαμβάνουν την οκτάβα, την πέμπτη, την τέταρτη και την κύρια τρίτη. Αυτά τα διαστήματα βασίζονται όλα σε απλούς λόγους συχνοτήτων, γεγονός που τα κάνει να ακούγονται ευχάριστα στο αυτί.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η αντίληψη της ομοφωνίας και της παραφωνίας μπορεί να επηρεαστεί από το πλαίσιο στο οποίο παίζονται οι τόνοι. Για παράδειγμα, ένας ήχος που ακούγεται παράφωνος από μόνος του μπορεί να ακούγεται σύμφωνος όταν παίζεται σε μια συγχορδία με άλλους τόνους. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άλλοι τόνοι στη συγχορδία μπορούν να βοηθήσουν να καλυφθεί η ασυμφωνία του μεμονωμένου τόνου.
Τελικά, ο καλύτερος τρόπος για να προσδιορίσετε εάν δύο τόνοι ακούγονται σύμφωνοι ή παράφωνοι είναι να τους ακούσετε και να δείτε τι σκέφτεστε. Αν οι τόνοι ακούγονται σκληροί και δυσάρεστοι, μάλλον είναι παράφωνοι. Αν ακούγονται ευχάριστα και αρμονικά, μάλλον είναι σύμφωνα.