Τα ραδιοκύματα διαδίδονται με την ταχύτητα του φωτός. Στο κενό του διαστήματος, τα ραδιοκύματα ταξιδεύουν με 299.792 km ή 186.282 μίλια ανά δευτερόλεπτο. Επειδή τα ραδιοκύματα ταξιδεύουν με πεπερασμένη ταχύτητα, αυτό που ακούμε στο ραδιόφωνο συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο. Με άλλα λόγια, δεν μπορούμε να λάβουμε ραδιοκύματα από το παρελθόν γιατί δεν έχουν φτάσει ακόμα σε εμάς.