1. Αριθμός ομιλητών: Τα συστήματα ήχου surround συνήθως χρησιμοποιούν πολλαπλά ηχεία, συμπεριλαμβανομένων μπροστινών αριστερών και δεξιών ηχείων, ηχείου κεντρικού καναλιού, αριστερού και δεξιού ηχείου surround και μερικές φορές ακόμη και πρόσθετων ηχείων για κανάλια ύψους ή πίσω κανάλια surround. Αυτό επιτρέπει στον ήχο να έρχεται από όλες τις κατευθύνσεις, δημιουργώντας μια πιο καθηλωτική και ρεαλιστική εμπειρία ακρόασης. Τα κανονικά ηχεία, από την άλλη πλευρά, αποτελούνται συνήθως από ένα ζεύγος μπροστινών ηχείων και μπορεί να έχουν ή όχι υπογούφερ.
2. Τοποθέτηση ηχείου: Σε ένα σύστημα ήχου surround, τα ηχεία τοποθετούνται στρατηγικά γύρω από την περιοχή ακρόασης για να δημιουργήσουν ένα εφέ ήχου surround. Το μπροστινό αριστερό και το δεξί ηχείο τοποθετούνται μπροστά από τον ακροατή, το κεντρικό ηχείο του καναλιού είναι τοποθετημένο κάτω ή πάνω από την τηλεόραση, τα ηχεία surround τοποθετούνται στα πλάγια και ελαφρώς πίσω από τον ακροατή και τα πίσω ηχεία surround (εάν υπάρχουν) τοποθετείται πίσω από τον ακροατή. Τα κανονικά ηχεία, από την άλλη πλευρά, τοποθετούνται συνήθως μπροστά από τον ακροατή, είτε σε ράφι είτε σε βάσεις ηχείων.
3. Ενίσχυση: Τα συστήματα ήχου surround απαιτούν έναν ειδικό δέκτη ή ενισχυτή ήχου για την τροφοδοσία και τον έλεγχο των πολλαπλών ηχείων. Ο δέκτης ή ο ενισχυτής επεξεργάζεται τα ηχητικά σήματα και τα στέλνει στα κατάλληλα ηχεία, διασφαλίζοντας ότι ο ήχος είναι σωστά ισορροπημένος και συγχρονισμένος. Τα κανονικά ηχεία, από την άλλη πλευρά, μπορούν να τροφοδοτηθούν από έναν απλό στερεοφωνικό ενισχυτή ή δέκτη.
4. Ποιότητα ήχου: Τα συστήματα ήχου surround μπορούν να προσφέρουν μια πιο καθηλωτική και ρεαλιστική εμπειρία ακρόασης σε σύγκριση με τα κανονικά ηχεία. Αυτό συμβαίνει επειδή τα πολλαπλά ηχεία και η στρατηγική τοποθέτηση των ηχείων επιτρέπουν μια ευρύτερη ηχητική σκηνή, πιο ακριβή εντοπισμό του ήχου και μια πιο φυσική αναπαραγωγή ηχητικών εφέ και μουσικής.
5. Συμβατότητα περιεχομένου: Τα συστήματα ήχου surround έχουν σχεδιαστεί για την αναπαραγωγή περιεχομένου που είναι κωδικοποιημένο με πληροφορίες ήχου surround. Αυτό περιλαμβάνει ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, μουσική και βιντεοπαιχνίδια που έχουν μιχθεί ειδικά για ήχο surround. Τα κανονικά ηχεία, από την άλλη πλευρά, μπορούν να αναπαράγουν οποιοδήποτε τύπο περιεχομένου ήχου, αλλά δεν μπορούν να παρέχουν το ίδιο επίπεδο βύθισης ήχου surround με ένα αποκλειστικό σύστημα ήχου surround.