Τα ηχητικά σήματα από την πηγή (όπως μια συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray ή δέκτης AV) υποβάλλονται σε επεξεργασία και αποστέλλονται στα κατάλληλα ηχεία. Τα ηχεία πλήρους εύρους χειρίζονται τις μεσαίες και υψηλές συχνότητες, ενώ το υπογούφερ χειρίζεται τις χαμηλές συχνότητες. Αυτό δημιουργεί μια πιο καθηλωτική και ρεαλιστική εμπειρία ήχου, καθώς ο ήχος φαίνεται να προέρχεται από παντού στον ακροατή.
Ο ήχος surround 5.1 είναι ο πιο κοινός τύπος συστήματος ήχου surround, αλλά υπάρχουν επίσης διαθέσιμα συστήματα 7.1, 9.1, ακόμη και 11.1. Αυτά τα συστήματα προσθέτουν επιπλέον ηχεία, όπως πλευρικά ηχεία surround και ηχεία ύψους, για να δημιουργήσουν μια ακόμα πιο καθηλωτική εμπειρία ήχου.
Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση για το πώς λειτουργεί ένα σύστημα ήχου surround 5.1:
* Το ηχητικό σήμα από την πηγή αποκωδικοποιείται από τον δέκτη AV. Ο δέκτης AV καθορίζει ποια ηχεία πρέπει να αναπαράγουν κάθε μέρος του σήματος ήχου.
* Ο δέκτης AV ενισχύει το ηχητικό σήμα και το στέλνει στα κατάλληλα ηχεία. Το μπροστινό αριστερό και το δεξί ηχείο λαμβάνουν το ηχητικό σήμα πλήρους εύρους, ενώ το κεντρικό ηχείο λαμβάνει το σήμα ήχου του κεντρικού καναλιού (το οποίο περιέχει διάλογο και άλλους σημαντικούς ήχους). Το αριστερό και το δεξί ηχείο surround λαμβάνουν το σήμα ήχου του καναλιού surround (το οποίο περιέχει ήχους περιβάλλοντος και ηχητικά εφέ). Το υπογούφερ λαμβάνει το σήμα ήχου χαμηλής συχνότητας (το οποίο περιέχει εκρήξεις, μουσική και άλλους ήχους χαμηλής συχνότητας).
* Τα ηχεία αναπαράγουν το ηχητικό σήμα. Τα ηχεία μετατρέπουν τα ηλεκτρικά σήματα σε ηχητικά κύματα που ακούτε.
Ο ήχος surround 5.1 μπορεί να χρησιμοποιηθεί με οποιονδήποτε τύπο πηγής ήχου, συμπεριλαμβανομένων ταινιών Blu-ray, DVD, CD μουσικής, ακόμη και βιντεοπαιχνιδιών. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βελτιώσετε την εμπειρία του home cinema και να δημιουργήσετε ένα πιο καθηλωτικό περιβάλλον ήχου.