Τα ραδιοκύματα παράγονται από τη δόνηση των ηλεκτρονίων και μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τη συχνότητά τους:
- Μακριά κύματα: Τα μεγάλα κύματα έχουν τις χαμηλότερες συχνότητες και τα μεγαλύτερα μήκη κύματος και χρησιμοποιούνται για ραδιοφωνικές εκπομπές AM.
- Μεσαία κύματα: Τα μεσαία κύματα έχουν υψηλότερες συχνότητες και μικρότερα μήκη κύματος από τα μεγάλα κύματα και χρησιμοποιούνται για ραδιοφωνικές εκπομπές AM και ορισμένες θαλάσσιες επικοινωνίες.
- Μικρά κύματα: Τα σύντομα κύματα έχουν υψηλότερες συχνότητες και μικρότερα μήκη κύματος από τα μεσαία κύματα και χρησιμοποιούνται για διεθνείς ραδιοεπικοινωνίες, θαλάσσιες επικοινωνίες και ορισμένες στρατιωτικές εφαρμογές.
- Εξαιρετικά σύντομα κύματα: Τα εξαιρετικά σύντομα κύματα έχουν τις υψηλότερες συχνότητες και τα μικρότερα μήκη κύματος και χρησιμοποιούνται για ραδιοφωνικές εκπομπές FM, τηλεοπτικές εκπομπές και άλλες εφαρμογές υψηλής συχνότητας.
Τα ραδιοκύματα είναι μια μορφή μη ιονίζουσας ακτινοβολίας, που σημαίνει ότι δεν έχουν αρκετή ενέργεια για να αφαιρέσουν ηλεκτρόνια από άτομα και μόρια. Αυτό τα καθιστά ασφαλή για χρήση σε διάφορες εφαρμογές.
Τα ραδιοκύματα χρησιμοποιούνται επίσης σε ποικίλες ιατρικές εφαρμογές, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) και οι ακτίνες Χ.