Πρόεδροι και Υπουργικά Συμβούλια ως καταλύτες για την πρόοδο:
* Πρόεδρος Τρούμαν (1945-1953):
* Καταργήθηκε ο διαχωρισμός των ενόπλων δυνάμεων το 1948, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προς τη φυλετική ισότητα στο στρατό.
* Διόρισε υποστηρικτές των πολιτικών δικαιωμάτων στο υπουργικό του συμβούλιο, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου αφροαμερικανού μέλους του υπουργικού συμβουλίου, του William Hastie, ο οποίος υπηρέτησε ως Γενικός Δικηγόρος.
* Έστειλε ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Λιτλ Ροκ του Αρκάνσας το 1957 για να επιβάλει την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να αποχωριστεί τα δημόσια σχολεία, επιδεικνύοντας τη δέσμευσή του για την προάσπιση των πολιτικών δικαιωμάτων.
* Πρόεδρος Αϊζενχάουερ (1953-1961):
* Αν και διστακτικός κατά καιρούς, ο Αϊζενχάουερ υποστήριξε την κατάργηση του διαχωρισμού των σχολείων. Έστειλε ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Λιτλ Ροκ το 1957 για να εξασφαλίσει την απελευθέρωση του διαχωρισμού του Central High School.
* Υπέγραψε τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1957, την πρώτη νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα που ψηφίστηκε μετά την Ανασυγκρότηση, η οποία απαγόρευε τις διακρίσεις ψηφοφόρων λόγω φυλής.
* Πρόεδρος Κένεντι (1961-1963):
* Αν και αρχικά ήταν προσεκτικός, ο Κένεντι έγινε ισχυρός υποστηρικτής των πολιτικών δικαιωμάτων, ιδιαίτερα μετά τις διαδηλώσεις στο Μπέρμιγχαμ το 1963.
* Εκφώνησε μια ισχυρή ομιλία για την υποστήριξη των πολιτικών δικαιωμάτων τον Ιούνιο του 1963, καλώντας το Κογκρέσο να περάσει ένα νομοσχέδιο για τα πολιτικά δικαιώματα.
* Παρουσίασε ένα ολοκληρωμένο νομοσχέδιο για τα πολιτικά δικαιώματα στο Κογκρέσο τον Ιούνιο του 1963, επιδιώκοντας τον τερματισμό των διακρίσεων λόγω φυλής, χρώματος, θρησκείας, φύλου ή εθνικής καταγωγής.
* Πρόεδρος Τζόνσον (1963-1969):
* Μετά τη δολοφονία του Κένεντι, ο Τζόνσον υποστήριξε ενεργά τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964, ο οποίος απαγόρευε τις διακρίσεις λόγω φυλής, χρώματος, θρησκείας, φύλου ή εθνικής καταγωγής.
* Υπέγραψε τον νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965, ο οποίος εξασφάλιζε το δικαίωμα ψήφου των Αφροαμερικανών και άρει τα εμπόδια στην εγγραφή των ψηφοφόρων.
* Ιδρύθηκε η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC) για τη διερεύνηση και την αντιμετώπιση των διακρίσεων στην απασχόληση.
* Πρόεδρος Κάρτερ (1977-1981):
* Διόρισε στο υπουργικό του συμβούλιο περισσότερους Αφροαμερικανούς από οποιονδήποτε προηγούμενο πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένου του Andrew Young ως πρεσβευτή των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη.
* Υποστηριζόμενα προγράμματα θετικής δράσης που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση των διακρίσεων στο παρελθόν και την προώθηση των ίσων ευκαιριών.
Οι Πρόεδροι και τα Υπουργικά Συμβούλια ως εμπόδια στην αλλαγή:
* Πρόεδρος Νίξον (1969-1974):
* Συχνά επικρίθηκε για τη συντηρητική προσέγγισή του στα πολιτικά δικαιώματα, ο Νίξον εναντιώθηκε στην καταπάτηση και τη θετική δράση, σε πολιτικές που στοχεύουν στην απελευθέρωση των σχολείων και στην προώθηση των ίσων ευκαιριών.
* Διόρισε συντηρητικούς δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο, ορισμένοι από τους οποίους αργότερα αποφάνθηκαν κατά των πρωτοβουλιών για τα πολιτικά δικαιώματα.
* Πρόεδρος Ρίγκαν (1981-1989):
* Υποστήριξε τα δικαιώματα των πολιτειών, η οποία ερμηνεύτηκε από ορισμένους ως προσπάθεια υπονόμευσης της ομοσπονδιακής επιβολής των νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα.
* Υποστήριξε πολιτικές «οικογενειακών αξιών», οι οποίες επικρίθηκαν από ορισμένους ως μεροληπτικές κατά των μειονοτήτων και των γυναικών.
* Ο Πρόεδρος George H.W. Μπους (1989-1993):
* Ενώ γενικά υποστήριζε τα πολιτικά δικαιώματα, ο Μπους αντιμετώπισε κριτική για τον χειρισμό του στις ταραχές του Ρόντνεϊ Κινγκ και την επιβεβαίωση του Κλάρενς Τόμας στο Ανώτατο Δικαστήριο, ο οποίος αντιμετώπισε κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση.
Συνεχιζόμενη πρόοδος και προκλήσεις:
Ενώ έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην προώθηση των πολιτικών δικαιωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το κίνημα συνεχίζει να αντιμετωπίζει προκλήσεις, όπως:
* Φυλετικές ανισότητες στην εκπαίδευση, την απασχόληση και το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.
* Συνεχείς διακρίσεις και προκαταλήψεις με βάση τη φυλή, την εθνικότητα, το φύλο, τον σεξουαλικό προσανατολισμό και άλλους παράγοντες.
* Η ανάγκη για συνεχή επαγρύπνηση για να διασφαλιστεί ότι τα πολιτικά δικαιώματα προστατεύονται και τηρούνται.
Οι ενέργειες των Αμερικανών προέδρων και των γραφείων τους έχουν διαμορφώσει την πορεία του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα τόσο θετικά όσο και αρνητικά. Οι αποφάσεις και οι πολιτικές τους είχαν βαθύ αντίκτυπο στις ζωές εκατομμυρίων Αμερικανών και η κληρονομιά τους συνεχίζει να συζητείται και να αναλύεται σήμερα.