Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο εθνικός ύμνος παίζεται συχνά πριν από αθλητικές εκδηλώσεις και πολλοί αθλητές επιλέγουν να στέκονται με προσοχή και να βάζουν το χέρι τους πάνω από την καρδιά τους κατά τη διάρκεια του τραγουδιού. Αυτό θεωρείται ως ένδειξη σεβασμού για τη χώρα και τη σημαία της. Ωστόσο, κάποιοι αθλητές επέλεξαν να μην συμμετέχουν σε αυτή την παράδοση, για διάφορους λόγους.
Για παράδειγμα, ορισμένοι αθλητές ανέφεραν τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις ως λόγο για να μην βάλουν το χέρι τους πάνω από την καρδιά τους κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου. Άλλοι είπαν ότι δεν πιστεύουν ότι ο εθνικός ύμνος είναι αντιπροσωπευτικός όλων των Αμερικανών και ότι δεν αντικατοπτρίζει τις δικές τους εμπειρίες ή πεποιθήσεις. Άλλοι πάλι είπαν ότι απλά δεν αισθάνονται άνετα να συμμετέχουν σε αυτή την παράδοση.
Τελικά, η απόφαση να βάλει κάποιος το χέρι στην καρδιά κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου είναι προσωπική. Δεν υπάρχει σωστή ή λάθος απάντηση και κάθε αθλητής θα πρέπει να πάρει την απόφαση που θεωρεί ότι είναι η πιο κατάλληλη για αυτόν.