- Αυτοάμυνα:Οι στρατοί αντίστασης δημιουργούνται συχνά για να προστατεύσουν μια ομάδα ανθρώπων (μια εθνοτική ή φυλετική ομάδα) από διώξεις, καταπίεση ή γενοκτονία.
- Πολιτική αυτοδιάθεση:Οι στρατοί της αντίστασης μπορεί να πολεμήσουν για την πολιτική ανεξαρτησία ή την αναγνώριση της αυτοδιάθεσής τους.
- Απελευθέρωση από την κατοχή:Ο στρατός αντίστασης μπορεί να σχηματιστεί για να απελευθερώσει ένα έδαφος που έχει καταληφθεί από ξένες δυνάμεις.
- Αντίσταση ενάντια σε δικτατορικά καθεστώτα:Ο στρατός αντίστασης μπορεί να ξεσηκωθεί ενάντια σε καταπιεστικές ολοκληρωτικές κυβερνήσεις
- Αποσχιστικά κινήματα:Ο στρατός της αντίστασης μπορεί να συσταθεί για να επιδιώξει χωρισμό ή απόσχιση από μια μεγαλύτερη πολιτική οντότητα.