Η διαδικασία του τονισμού περιλαμβάνει την προσαρμογή της θέσης των σελών της γέφυρας σε μια ηλεκτρική κιθάρα ή των πείρων της γέφυρας σε μια ακουστική κιθάρα. Μετακινώντας τη σέλα/πείρο προς τα εμπρός ή προς τα πίσω, το μήκος της χορδής μειώνεται ή επιμηκύνεται αποτελεσματικά, αντίστοιχα, γεγονός που επηρεάζει άμεσα το ύψος της νότας που παράγεται όταν η χορδή είναι μαρασμένη.
Ο τονισμός είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη συνεπούς και ακριβούς κουρδίσματος και τη διασφάλιση ότι οι συγχορδίες, οι κλίμακες και οι μελωδίες που παίζονται στην κιθάρα σωστά. Είναι σύνηθες οι κιθάρες να ξεφεύγουν από τον τόνο με την πάροδο του χρόνου λόγω παραγόντων όπως το τέντωμα της χορδής, οι αλλαγές θερμοκρασίας και η γενική φθορά. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η εκτέλεση προσαρμογών τονισμού είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της βέλτιστης δυνατότητας αναπαραγωγής και σταθερότητας συντονισμού.
Ο σωστός τονισμός της κιθάρας περιλαμβάνει τον έλεγχο και την προσαρμογή του τονισμού για κάθε χορδή σε διάφορα τάστα, συνήθως το 12ο τάστα. Παίζοντας την ανοιχτή χορδή και συγκρίνοντάς την με τη νότα με τάστιχο, γίνονται προσαρμογές έως ότου και οι δύο νότες ακούγονται τέλεια σε αρμονία. Αυτή η διαδικασία απαιτεί έναν δέκτη ή έναν αξιόπιστο ηλεκτρονικό δέκτη για την εξασφάλιση ακριβούς αντιστοίχισης τόνου.
Όταν ο τονισμός έχει ρυθμιστεί σωστά, βελτιώνει τη συνολική εμπειρία αναπαραγωγής και επιτρέπει στους μουσικούς να παίζουν σε οποιαδήποτε θέση στο λαιμό χωρίς να ανησυχούν μήπως οι νότες δεν είναι συντονισμένες. Ο ακριβής τονισμό είναι ιδιαίτερα σημαντικός για ηχογράφηση, ζωντανές εμφανίσεις και οποιεσδήποτε καταστάσεις όπου το ακριβές τόνο είναι απαραίτητο.