Η μουσική του Debussy συχνά περιγράφεται ως ονειρική, αιθέρια και υποβλητική. Συχνά αντλούσε έμπνευση από τη λογοτεχνία, τη ζωγραφική και άλλες μορφές τέχνης. Μερικά από τα πιο διάσημα έργα του περιλαμβάνουν το "Prélude à l'après-midi d'un faune" (Προελούδιο για το απόγευμα ενός Faun), το "La Mer" (Η Θάλασσα) και το "Clair de lune" (Σεληνόφως).
Η μουσική του Debussy άσκησε βαθιά επιρροή στους επόμενους συνθέτες, συμπεριλαμβανομένων των Maurice Ravel, Béla Bartók και Igor Stravinsky. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους και πιο σημαντικούς συνθέτες του 20ού αιώνα.