Ο όρος espressivo προέρχεται από την ιταλική λέξη "espressione", που σημαίνει "έκφραση". Όταν ένας μουσικός παίζει ένα μουσικό espressivo, προσπαθεί να μεταφέρει τα συναισθήματα και τα συναισθήματα που εκφράζονται στη μουσική. Αυτό μπορεί να γίνει με τη χρήση της δυναμικής, του ρυθμού και της άρθρωσης.
Για παράδειγμα, ένας πιανίστας μπορεί να παίξει ένα μουσικό espressivo χρησιμοποιώντας μια ποικιλία δυναμικών, από απαλή έως δυνατή, για να εκφράσει τα διαφορετικά συναισθήματα που μεταφέρονται στη μουσική. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν έναν αργό ρυθμό για να δημιουργήσουν μια αίσθηση μελαγχολίας ή έναν γρήγορο ρυθμό για να δημιουργήσουν μια αίσθηση ενθουσιασμού. Ο πιανίστας μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει διαφορετικές αρθρώσεις, όπως legato και staccato, για να τονίσει τις διαφορετικές νότες και φράσεις στη μουσική.
Όταν ένας μουσικός παίζει ένα μουσικό espressivo, προσπαθεί να δημιουργήσει μια σύνδεση με τον ακροατή. Θέλουν να μεταφέρουν τα συναισθήματα και τα συναισθήματα που εκφράζονται στη μουσική και θέλουν ο ακροατής να βιώσει αυτά τα συναισθήματα και τα συναισθήματα μαζί τους.