Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος «οπαδοί» χρησιμοποιήθηκε ευρύτερα για να περιγράψει ανθρώπους που είναι παθιασμένοι και αφοσιωμένοι σε μια συγκεκριμένη αθλητική ομάδα, διασημότητα, μουσικό ή άλλο δημόσιο πρόσωπο.
Στο πλαίσιο του αθλητισμού, οι οπαδοί θεωρούνται συχνά ως η ψυχή του παιχνιδιού, παρέχοντας υποστήριξη, ενθάρρυνση και πίστη στις ομάδες και τους αθλητές τους.