1. Έναρξη :
- Η προέλευση της μουσικής του Αρχαίου Κόσμου εντοπίζεται στους προϊστορικούς χρόνους, με στοιχεία μουσικών οργάνων και μουσικών παραδόσεων που χρονολογούνται γύρω στο 30.000 π.Χ.
- Ωστόσο, ο όρος "μουσική του αρχαίου κόσμου" χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί στη μουσική των αρχαίων πολιτισμών που άφησαν γραπτά αρχεία και ανέπτυξαν εξελιγμένα μουσικά συστήματα και όργανα.
- Υπό αυτή την έννοια, η έναρξη της μουσικής του Αρχαίου Κόσμου μπορεί να συνδεθεί με την εμφάνιση των πρώιμων πολιτισμών στη Μέση Ανατολή, την Αίγυπτο και την κοιλάδα του Ινδού γύρω στο 3000 π.Χ.
2. Τέλος :
- Το τέλος της μουσικής του Αρχαίου Κόσμου σηματοδοτείται γενικά από την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα μ.Χ. και την επακόλουθη άνοδο του Χριστιανισμού, που έφερε σημαντικές αλλαγές στα μουσικά στυλ και πρακτικές στην Ευρώπη.
- Ωστόσο, οι παραδόσεις και οι επιρροές της μουσικής του Αρχαίου Κόσμου συνεχίστηκαν σε διάφορες περιοχές, ιδιαίτερα στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, τον Ισλαμικό κόσμο και τους πολιτισμούς της Ανατολικής Ασίας, όπου συνέχισαν να αναπτύσσονται και να ακμάζουν.
- Σε αυτές τις περιοχές, πολλά μουσικά όργανα, μελωδίες και ρυθμικές δομές του Αρχαίου Κόσμου διατηρήθηκαν και εξελίχθηκαν στη μουσική μεταγενέστερων περιόδων.