Οι ψηφιακοί δέκτες χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών, όπως:
* Ραδιοφωνικοί δέκτες
* Δέκτες τηλεόρασης
* Κινητά τηλέφωνα
* Ασύρματα μόντεμ
* Δορυφορικοί δέκτες
* Δέκτες ραντάρ
* Συστήματα ιατρικής απεικόνισης
Η βασική λειτουργία ενός ψηφιακού δέκτη είναι η εξής:
1. Η κεραία του δέκτη λαμβάνει το εισερχόμενο σήμα.
2. Το σήμα ενισχύεται και φιλτράρεται για την απομάκρυνση του θορύβου και των παρεμβολών.
3. Το σήμα μετατρέπεται από αναλογικό σε ψηφιακό σήμα χρησιμοποιώντας έναν μετατροπέα αναλογικού σε ψηφιακό (ADC).
4. Το ψηφιακό σήμα υποβάλλεται σε επεξεργασία από επεξεργαστή ψηφιακού σήματος (DSP). Το DSP αποδιαμορφώνει το σήμα για την εξαγωγή των αρχικών πληροφοριών, όπως ήχου, βίντεο ή δεδομένων.
5. Στη συνέχεια, οι επεξεργασμένες πληροφορίες εξάγονται στον χρήστη, είτε μέσω ηχείων, οθόνης ή θύρας δεδομένων.
Οι ψηφιακοί δέκτες προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τους αναλογικούς δέκτες, όπως:
* Αυξημένη ευαισθησία και επιλεκτικότητα
* Βελτιωμένη ατρωσία στον θόρυβο
* Μειωμένες παρεμβολές
* Υψηλότεροι ρυθμοί δεδομένων
* Δυνατότητα επεξεργασίας και αποδιαμόρφωσης πολλαπλών σημάτων ταυτόχρονα
* Δυνατότητα αποθήκευσης και επεξεργασίας ψηφιακών δεδομένων για μελλοντική χρήση
Ως αποτέλεσμα αυτών των πλεονεκτημάτων, οι ψηφιακοί δέκτες χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών.