Ο όρος «λαϊκή μουσική» χρησιμοποιείται από τον 19ο αιώνα για να περιγράψει τη μουσική που είναι δημοφιλής στο ευρύ κοινό. Στις αρχές του 20ου αιώνα, ο όρος «ποπ μουσική» άρχισε να χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα συγκεκριμένο είδος μουσικής που χαρακτηριζόταν από τις πιασάρικες μελωδίες, τους απλούς στίχους και τους χορευτικούς ρυθμούς. Αυτό το είδος μουσικής έγινε όλο και πιο δημοφιλές στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, με την άνοδο του ροκ εν ρολ και άλλων ειδών λαϊκής μουσικής.
Σήμερα, η ποπ μουσική είναι ένα από τα πιο δημοφιλή είδη μουσικής στον κόσμο. Το απολαμβάνουν άνθρωποι όλων των ηλικιών και πολιτισμών. Η ποπ μουσική παίζεται συχνά στο ραδιόφωνο, σε κλαμπ και σε συναυλίες. Χρησιμοποιείται επίσης σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές.