Τα παλαιότερα στοιχεία οργάνων και μουσικών παραδόσεων του gamelan χρονολογούνται από τον 8ο αιώνα, όπως απεικονίζονται σε ανάγλυφα που βρέθηκαν στο ναό Borobudur στην Κεντρική Ιάβα της Ινδονησίας. Αυτές οι επιγραφές παρουσιάζουν διάφορους μουσικούς να παίζουν συντονισμένα χάλκινα γκονγκ, τα οποία αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι των συνόλων gamelan.
Ως εκ τούτου, είναι ασφαλές να πούμε ότι η μουσική gamelan ασκείται και αναπτύσσεται για πάνω από μια χιλιετία, με τις ρίζες της να εκτείνονται στους αρχαίους πολιτισμούς του ινδονησιακού αρχιπελάγους.