Ενώ η Austen αντλεί έμπνευση από πραγματικά μέρη και κτίρια, το Northanger Abbey είναι μια φανταστική δημιουργία. Το ίδιο το αβαείο περιγράφεται ως ένα αρχαίο, γοτθικό κτίριο με μια τρομακτική ατμόσφαιρα, που αντικατοπτρίζει τις γοτθικές λογοτεχνικές συμβάσεις της εποχής.
Το μυθιστόρημα είναι στην πραγματικότητα μια σάτιρα αυτών των γοτθικών συμβάσεων, χρησιμοποιώντας το φανταστικό Αβαείο Northanger και τα περίχωρά του για να κοροϊδέψει τις υπερβολικές και μελοδραματικές ιστορίες της εποχής.