Όταν το βόρειο ημισφαίριο γέρνει προς τον Ήλιο, δέχεται περισσότερο άμεσο ηλιακό φως και βιώνει το καλοκαίρι. Ταυτόχρονα, το Νότιο Ημισφαίριο έχει κλίση μακριά από τον Ήλιο, επομένως δέχεται λιγότερο άμεσο ηλιακό φως και βιώνει τον χειμώνα.
Έξι μήνες αργότερα, η θέση της Γης αντιστρέφεται. Το βόρειο ημισφαίριο έχει πλέον κλίση μακριά από τον Ήλιο, επομένως δέχεται λιγότερο άμεσο ηλιακό φως και βιώνει το χειμώνα, ενώ το νότιο ημισφαίριο γέρνει προς τον Ήλιο και βιώνει το καλοκαίρι.
Οι μεταβαλλόμενες εποχές επηρεάζονται επίσης από την αξονική μετάπτωση της Γης. Αυτή είναι μια αργή, κανονική ταλάντευση στον άξονα περιστροφής της Γης. Η αξονική μετάπτωση προκαλεί τον άξονα της Γης να δείχνει προς διαφορετικές κατευθύνσεις σε μια περίοδο περίπου 26.000 ετών. Ως αποτέλεσμα, ο χρόνος των εποχών μεταβάλλεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Ο συνδυασμός της αξονικής κλίσης της Γης και της αξονικής μετάπτωσης μας δίνει τις εποχές που βιώνουμε στη Γη.