* "Το στοιχειωμένο κάστρο" (1896) :Αυτή η πρώιμη σιωπηλή ταινία, σε σκηνοθεσία Georges Méliès, χαρακτήρισε ειδικά εφέ και μια τρομακτική ατμόσφαιρα, τοποθετώντας τις βάσεις για μεταγενέστερες ταινίες τρόμου.
* "Το υπουργικό συμβούλιο του Δρ Caligari" (1920) :Αυτή η γερμανική εξπρεσιονιστική ταινία, με τα ανησυχητικά της γραφικά και τα ψυχολογικά θέματα, θεωρείται ορόσημο στον κινηματογράφο τρόμου.
* "nosferatu" (1922) :Μια άλλη γερμανική εξπρεσιονιστική ταινία, αυτή τη φορά μια σιωπηλή προσαρμογή του Dracula του Bram Stoker, καθιέρωσε το βαμπίρ ως κινηματογραφική εικόνα και χρησιμοποίησε καινοτόμα ειδικά εφέ.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο ορισμός του "τρόμου" αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Οι πρώιμες ταινίες θα μπορούσαν να έχουν βασιστεί σε φοβίες άλματος και γοτθικά στοιχεία, ενώ η σύγχρονη φρίκη διερευνά ψυχολογικά θέματα και κοινωνικές ανησυχίες.
Τελικά, ο εντοπισμός της "πρώτης" σημαντικής ταινίας τρόμου είναι θέμα προοπτικής. Ωστόσο, αυτές οι πρώτες ταινίες έθεσαν τα θεμέλια για το είδος όπως το γνωρίζουμε σήμερα.