* Η ταινία διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1920, ενώ το μυθιστόρημα διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1910. Αυτή η αλλαγή έγινε για να εκμεταλλευτεί την αυξανόμενη δημοτικότητα της εποχής της τζαζ την εποχή που γυρίστηκε η ταινία.
* Η ταινία επικεντρώνεται περισσότερο στο ειδύλλιο μεταξύ του Jay Gatsby και της Daisy Buchanan παρά στο μυθιστόρημα. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι οι ταινίες του Χόλιγουντ εκείνη την εποχή έδιναν συνήθως μεγάλη έμφαση στον ρομαντισμό.
* Η ταινία παραλείπει αρκετούς σημαντικούς χαρακτήρες από το μυθιστόρημα, συμπεριλαμβανομένων των Meyer Wolfshiem και Klipspringer. Αυτό έγινε για να μειωθεί η διάρκεια της ταινίας και να γίνει πιο προσιτή σε ένα ευρύτερο κοινό.
* Η ταινία κάνει αρκετές αλλαγές στην πλοκή του μυθιστορήματος. Για παράδειγμα, στην ταινία, η Myrtle Wilson σκοτώνεται από τον Gatsby ενώ προσπαθεί να ξεφύγει με τον Tom Buchanan, ενώ στο μυθιστόρημα τη σκοτώνει η Daisy Buchanan ενώ οδηγεί το αυτοκίνητο του Gatsby.
* Η ταινία έχει διαφορετικό τέλος από το μυθιστόρημα. Στην ταινία ο Γκάτσμπι σκοτώνεται από τον Τζορτζ Γουίλσον, ενώ στο μυθιστόρημα πυροβολείται από τον Τζορτζ Γουίλσον αλλά επιζεί.
Παρά αυτές τις διαφορές, η κινηματογραφική μεταφορά του 1974 του Μεγάλου Γκάτσμπι είναι μια πιστή και καλοφτιαγμένη μεταφορά του μυθιστορήματος. Αιχμαλωτίζει το πνεύμα του μυθιστορήματος και ζωντανεύει τους χαρακτήρες του με τρόπο που είναι ταυτόχρονα διασκεδαστικός και προβληματικός.