Το 1947, ο Andy Dufresne, ένας νεαρός και επιτυχημένος τραπεζίτης, καταδικάζεται για τη δολοφονία της συζύγου του και στέλνεται στο κρατικό σωφρονιστικό κατάστημα Shawshank. Ενώ εκεί, συναντά την Ellis "Red" Redding, μια συνάδελφο κρατούμενη και λαθρέμπορο λαθρεμπορίου.
Με τα χρόνια, ο Άντι κάνει φίλους με πολλούς από τους άλλους κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένου του βιβλιοθηκονόμου των φυλακών, Μπρουκς Χάτλεν, και του αρχιφύλακα, Σάμιουελ Νόρτον. Ο Andy χρησιμοποιεί επίσης την ευφυΐα και τις δεξιότητές του για να βελτιώσει τη ζωή των άλλων κρατουμένων, όπως η δημιουργία βιβλιοθήκης φυλακών και η οργάνωση εκπαιδευτικών προγραμμάτων.
Παρά τις σκληρές συνθήκες της φυλακής, ο Άντι καταφέρνει να διατηρήσει την ελπίδα και την αξιοπρέπειά του. Βρίσκει παρηγοριά στη φιλία του με τον Ρεντ και στην αγάπη του για την κλασική μουσική.
Τελικά, ο Andy δραπετεύει από το Shawshank αφού σκάβει μια σήραγγα μέσω του τοιχώματος του κελιού του και σέρνεται μέσα από έναν σωλήνα αποχέτευσης. Στη συνέχεια ταξιδεύει στο Zihuatanejo του Μεξικού, όπου συναντά ξανά τον Red, ο οποίος επίσης έχει αποφυλαχθεί.
The Shawshank Redemption είναι μια ιστορία ελπίδας, φιλίας και ανθεκτικότητας. Θεωρείται μια από τις καλύτερες ταινίες όλων των εποχών και έχει επαινεθεί για την υποκριτική, τη σκηνοθεσία και τη φωτογραφία της.