Αυτές οι εμβληματικές ταινίες βασίστηκαν στην οπτική αφήγηση, τη γλώσσα του σώματος, τα μουσικά στοιχεία και τους ενδιάμεσους τίτλους (κειμενικά ένθετα) για να μεταφέρουν πλοκές και διαλόγους σε κοινό που δεν μπορούσε να ακούσει καμία ηχογραφημένη ομιλία από τους χαρακτήρες της ταινίας.
Πολλά διάσημα κινηματογραφικά αριστουργήματα αυτής της εποχής εξακολουθούν να έχουν σημαντική καλλιτεχνική και ιστορική σημασία σήμερα, επιδεικνύοντας τη δημιουργικότητα και το ταλέντο πρωτοπόρων κινηματογραφιστών, ηθοποιών και κωμικών όπως ο Charles Chaplin, ο Buster Keaton, ο Harold Lloyd, ο Lon Chaney Sr., η Greta Garbo και η Lilian. Gish, μεταξύ άλλων.