Οι ταινίες του Μπάρτον συχνά παρουσιάζουν θέματα αποξένωσης, ατομικότητας και αντίθεσης μεταξύ καλού και κακού. Μερικά από τα πιο αξιόλογα έργα του περιλαμβάνουν Beetlejuice (1988), Edward Scissorhands (1990), The Nightmare Before Christmas (1993), Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Big Fish (2003), Corpse Bride (2005), Sweeney Todd:Demon Barber of Fleet Street (2007), Alice in Wonderland (2010), Dark Shadows (2012), Miss Peregrine's Home for Peculiar Children (2016) και Dumbo (2019).
Ο Burton έχει επίσης σκηνοθετήσει μουσικά βίντεο για καλλιτέχνες όπως οι The Killers, The Cure και Danny Elfman. Έχει επίσης παραγωγό μια σειρά από ταινίες, συμπεριλαμβανομένων των The Nightmare Before Christmas, Frankenweenie (2012) και Beetlejuice 2 (TBA).
Ο Μπάρτον είναι επίσης καταξιωμένος καλλιτέχνης και η δουλειά του έχει εκτεθεί σε γκαλερί και μουσεία σε όλο τον κόσμο. Είναι περισσότερο γνωστός για τα σχέδια, τους πίνακες και τα γλυπτά του, τα οποία συχνά παρουσιάζουν τα ίδια σκοτεινά και ιδιότροπα θέματα με τις ταινίες του.
Ο Μπάρτον είναι δύο φορές υποψήφιος για Όσκαρ και έχει κερδίσει Χρυσή Σφαίρα, Βραβείο BAFTA και βραβείο Emmy. Εισήχθη στην Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών το 2019.