Η ταινία επικεντρώνεται σε μια συγκεκριμένη περίοδο της ζωής του, από τα τέλη της δεκαετίας του 1920 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1940, αναδεικνύοντας τα επιτεύγματά του στην αεροπορία, τη δημιουργία ταινιών και τους αγώνες του με την ψυχική υγεία και την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή.
Ενώ η ταινία παίρνει δημιουργικές ελευθερίες με ορισμένα γεγονότα και σχέσεις, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε πραγματικές αφηγήσεις της ζωής του Hughes, αντλώντας έμπνευση από διάφορες πηγές, όπως:
* "Howard Hughes:His Life and Times" από τον Noah Dietrich, επιχειρηματικό συνεργάτη του Hughes.
* "Howard Hughes:The Untold Story" των Charles Higham και Roy Moseley.
* "The Howard Hughes Experience" του Τζον Ντιν Πότερ.
* "Howard Hughes:The Private Diaries, 1955-1958" επιμέλεια Peter Harry Brown.
Η ταινία αντλείται επίσης από πολυάριθμες συνεντεύξεις με ανθρώπους που γνώριζαν τον Hughes, καθώς και από ιστορικά αρχεία και έγγραφα.