Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια περίοδο στην ιστορία, τον πολιτισμό ή ακόμα και τη ζωή ενός ατόμου που χαρακτηρίζεται από:
* Ευημερία: Οικονομική και κοινωνική ευημερία.
* Καινοτομία: Σημαντική πρόοδος στην τεχνολογία, την τέχνη, την επιστήμη ή/και τη φιλοσοφία.
* Πολιτιστική άνθηση: Κορυφή στη δημιουργικότητα και την πολιτιστική έκφραση.
* Ειρήνη και σταθερότητα: Μια σχετικά ειρηνική και σταθερή κοινωνία.
Για παράδειγμα, η Χρυσή Εποχή της Ελλάδας αναφέρεται στον 5ο αιώνα π.Χ., γνωστός για τις προόδους του στη φιλοσοφία, την τέχνη, τη λογοτεχνία και τη δημοκρατία.
Ωστόσο, ο όρος «Χρυσή Εποχή» είναι υποκειμενικός και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει διαφορετικές περιόδους με βάση διαφορετικά κριτήρια.