Φόντο:
- Στη δεκαετία του 1870, ανακαλύφθηκε χρυσός στην περιοχή Black Hills της επικράτειας της Ντακότα, η οποία θεωρούνταν ιερή γη για τους Lakota Sioux. Η ώθηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ για εποίκους και εξόρυξη πόρων οδήγησε σε κλιμάκωση των εντάσεων με τις ιθαγενείς φυλές της Αμερικής.
- Το 1876, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξέδωσε τελεσίγραφο στις φυλές Lakota και Northern Cheyenne να επιστρέψουν σε καθορισμένες κρατήσεις. Πολλοί ιθαγενείς της Αμερικής αρνήθηκαν να συμμορφωθούν, οδηγώντας στην αποστολή αρκετών στηλών του αμερικανικού στρατού στην επικράτεια του Σιού για την επιβολή των απαιτήσεων της κυβέρνησης.
Μάχη του Little Bighorn:
- Στις 25 Ιουνίου 1876, το 7ο Σύνταγμα Ιππικού του Κάστερ μπήκε στην κοιλάδα Little Bighorn για να καταδιώξει τους πολεμιστές Lakota και Cheyenne που δεν είχαν συμμορφωθεί με τις κυβερνητικές εντολές.
- Ο Κάστερ χώρισε τη δύναμή του σε τρία τάγματα, με τον Ταγματάρχη Μάρκους Ρένο και τον Λοχαγό Φρέντερικ Μπεντέν να διοικούν τις άλλες δύο μεραρχίες. Το σχέδιο του Κάστερ ήταν να επιτεθεί στο στρατόπεδο των Ιθαγενών Αμερικανών από πολλές κατευθύνσεις και να τους συντρίψει.
- Ωστόσο, οι ιθαγενείς Αμερικανοί πολεμιστές ήταν καλά προετοιμασμένοι και εξαπέλυσαν μια σφοδρή αντεπίθεση. Περικύκλωσαν και κατέκλυσαν τα τάγματα του Reno και του Benteen, εμποδίζοντάς τους να έρθουν σε βοήθεια του Custer.
- Ο Κάστερ, μαζί με περίπου 205 άντρες του, βρέθηκαν παγιδευμένοι σε ένα ψηλό έδαφος γνωστό ως Last Stand Hill. Αντιμετωπίζοντας συντριπτικές πιθανότητες, πολέμησαν γενναία αλλά τελικά ηττήθηκαν.
Μετά:
- Η μάχη του Little Bighorn, κοινώς γνωστή ως Custer's Last Stand, ήταν μια σημαντική ήττα για τον αμερικανικό στρατό και μια νίκη για τον συνασπισμό των ιθαγενών Αμερικανών.
- Ο απόηχος της μάχης άφησε τον αμερικανικό στρατό σε πένθος και οδήγησε σε σημαντική επαναξιολόγηση της στρατιωτικής στρατηγικής του έναντι των ιθαγενών Αμερικανών φυλών.
- Η μάχη θυμόμαστε ως ένα από τα πιο διάσημα και τραγικά γεγονότα στην αμερικανική ιστορία, που συχνά ρομαντικοποιούνται και απεικονίζονται στη λογοτεχνία, την τέχνη και τον κινηματογράφο.
- Η τοποθεσία της μάχης διατηρείται πλέον ως το Εθνικό Μνημείο του Little Bighorn Battlefield και αναγνωρίζεται ως Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο.