Για παράδειγμα, στη μεγάλη κλίμακα, η οποία είναι μια διαδεδομένη κλίμακα στη δυτική μουσική, η οικιακή νότα ή τονωτικό είναι η πρώτη νότα της κλίμακας. Είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζεται ολόκληρη η κλίμακα και η θέση του θεωρείται σταθερή και πλήρης. Όταν μια εξέλιξη μελωδίας ή συγχορδίας λύνεται ή ολοκληρώνεται στην τονική νότα, δημιουργεί μια αίσθηση κλεισίματος ή ανάλυσης.
Η τονική νότα είναι απαραίτητη στη μουσική γιατί καθιερώνει το τονικό κέντρο και αποτελεί σημείο αναφοράς για μουσικούς και ακροατές. Βοηθά στη δημιουργία του πλαισίου για μελωδίες, αρμονίες και προόδους μέσα σε ένα μουσικό κομμάτι. Οι αποκλίσεις από το τονωτικό μπορούν να προκαλέσουν ένταση και κίνηση, ενώ η επιστροφή στο τονωτικό συχνά σημαίνει επίλυση και αίσθηση του σπιτιού ή της σταθερότητας.