Το λειτουργικό σύστημα (OS) είναι ένα σύνολο λογισμικού που διαχειρίζεται πόρους υλικού και λογισμικού υπολογιστή και παρέχει κοινές υπηρεσίες για προγράμματα υπολογιστών. Το λειτουργικό σύστημα είναι ένα κρίσιμο μέρος του λογισμικού συστήματος σε ένα σύστημα υπολογιστή. Τα προγράμματα εφαρμογών απαιτούν συνήθως ένα λειτουργικό σύστημα για να λειτουργήσει.
Μερικά από τα πιο κοινά λειτουργικά συστήματα περιλαμβάνουν τα Microsoft Windows, Apple macOS και Linux.
Το λειτουργικό σύστημα εκτελεί βασικές εργασίες, όπως έλεγχος και εκχώρηση μνήμης, ιεράρχηση αιτημάτων συστήματος, έλεγχος συσκευών εισόδου και εξόδου, διευκόλυνση δικτύωσης και διαχείριση συστημάτων αρχείων.
Το λειτουργικό σύστημα παρέχει επίσης μια διεπαφή χρήστη (UI), η οποία επιτρέπει στους χρήστες να αλληλεπιδρούν με τον υπολογιστή. Η διεπαφή χρήστη μπορεί να είναι μια διεπαφή γραμμής εντολών (CLI) ή μια γραφική διεπαφή χρήστη (GUI).
Το λειτουργικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση των πόρων του υπολογιστή, όπως η μνήμη, η αποθήκευση και η επεξεργαστική ισχύς. Παρέχει επίσης έναν τρόπο για τους χρήστες να αλληλεπιδρούν με τον υπολογιστή, όπως μέσω μιας γραφικής διεπαφής χρήστη (GUI) ή μιας γραμμής εντολών.
Το λειτουργικό σύστημα είναι ένα κρίσιμο μέρος του συστήματος του υπολογιστή και είναι υπεύθυνο για τη διασφάλιση της ομαλής και αποτελεσματικής λειτουργίας του υπολογιστή.