Ο χαρακτήρας, ένας μασκοφόρος μαχητής του εγκλήματος με ένα μωβ κοστούμι, εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε μια σειρά ταινιών του 1943 με τίτλο "The Phantom" με πρωταγωνιστή τον Tom Tyler . Ενώ ο χαρακτήρας απεικονίζεται συνήθως ως άνδρας, η σειρά ταινιών έπαιξε το μυστήριο γύρω από το The Phantom και το γεγονός ότι έδειχνε σπάνια το πρόσωπό του, επιτρέποντας στους κινηματογραφιστές να επιλέξουν έναν άνδρα ηθοποιό.
Αυτή ήταν μια κοινή πρακτική στον πρώιμο κινηματογράφο, ειδικά για χαρακτήρες που καλύπτονταν από μυστήριο ή φορούσαν μάσκες, καθώς επέτρεπε την ευελιξία στο casting και εξοικονομούσε χρήματα σε βάρος της πρόσληψης μιας γυναίκας πρωταγωνίστριας.