Ο όρος «τηλεόραση» επινοήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν η τεχνολογία ήταν ακόμη στα σπάργανα. Εκείνη την εποχή, το ραδιόφωνο ήταν μια καθιερωμένη τεχνολογία και πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι η τηλεόραση θα ήταν απλώς μια προέκταση του ραδιοφώνου. Ως αποτέλεσμα, το "R" στην τηλεόραση χρησιμοποιήθηκε για να υποδηλώσει τη σύνδεση μεταξύ των δύο τεχνολογιών.
Με τον καιρό, η έννοια του "R" στην τηλεόραση έχει εξελιχθεί. Σήμερα, είναι πιο ευρέως κατανοητό ότι σημαίνει "δέκτης". Ο δέκτης τηλεόρασης είναι μια συσκευή που λαμβάνει και αποκωδικοποιεί τηλεοπτικά σήματα και τα εμφανίζει σε μια οθόνη.
Το "R" στην τηλεόραση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται στην "ανάλυση" μιας τηλεόρασης. Η ανάλυση είναι ένα μέτρο του αριθμού των pixel που συνθέτουν μια τηλεοπτική εικόνα. Όσο υψηλότερη είναι η ανάλυση, τόσο πιο ευκρινής και λεπτομερέστερη θα είναι η εικόνα.