Ο χαρακτήρας βασίζεται σε έναν συνδυασμό πραγματικών βαρόνων του πετρελαίου από τις αρχές του 20ου αιώνα, με πιο αξιοσημείωτο τον Edwin L. Drake και John D. Rockefeller , αλλά και αντλώντας έμπνευση από τον Henry Ford και Χάουαρντ Χιουζ .
Ωστόσο, ο Daniel Plainview είναι ένας ξεχωριστός χαρακτήρας με τα δικά του κίνητρα και ελαττώματα, και δεν πρέπει να συγχέεται με κανένα πραγματικό πρόσωπο.